Ecuador se encuentra al noroeste de América del Sur, limitando al norte con Colombia; al sur y al este con Perú y al oeste con el Océano Pacífico. La presencia de la Cordillera de Los Andes, de las corrientes marítimas y de la Amazonia, genera significativas variaciones climáticas ubicadas entre los 13 y 36ºC, de acuerdo a la altitud y ubicación de cada una de sus regiones.

Por otra parte, Ecuador esta constituida por 22 provincias y cuatro regiones geográficas: Costa, Sierra, Amazonia y Galápagos, repartidas en una extensión de 256.370 kilómetros cuadrados.

Cultura ecuatoriana

Ecuador es una nación multiétnica y pluricultural. Su población sobrepasa los 12,6 millones de habitantes. En sus tres regiones continentales conviven 14 nacionalidades indígenas con tradiciones diversas y su propia cosmovisión. Los pueblos Quichua del Oriente: Huaoranis, Achuar, Shuar, Cofán, Siona-Secoya, Shiwiar y Záparo, están en la Amazonía. Los Tagaeri, parientes de los Huaorani, conforman otro pueblo de la zona pero declarado como “intangible” por el Estado, en respeto a su voluntad de vivir alejados de la civilización.

En la Sierra, en los Andes y en el Austro, están los Quichuas de la Sierra con pueblos como Cañaris y Saraguros. En la parte norte se encuentra la comunidad de los AWA. En la Costa del Pacífico están los Chachis, Cayapas, Tsáchilas y Huancavilcas.

El idioma oficial del país es el castellano, pero hay lenguas indígenas como el quichua shimi, awapit, cha’palachi, tsafiqui, paicoca, a’ingae, huaotirio, shuar-chichan y záparo. La religión predominante es la católica, pero muchos pueblos aún conservan sus creencias centenarias, que rinden culto a la tierra, a los nevados o al sol.

La cultura establecida en Ecuador se encuentra definida por la mayoría étnica mestiza, que en su ascendencia es una fusión de influencias europeas y amerindias, extendiéndose con elementos africanos de sus antepasados esclavos. Las instituciones gubernamentales que se encargan de la cultura en Ecuador son: la Casa de la Cultura Ecuatoriana, el Banco Central del Ecuador y el Ministerio de Cultura de Ecuador (recientemente creado), dedicadas a la constitución y protección del patrimonio cultural.

MARAVILLOSAS REGIONES QUE VISITAR...

La Amazonía Ecuatoriana.

Se encuentra ubicado en la parte oriental de Ecuador con temperaturas altas, pluviosidad constante y humedad elevada. Su vegetación es exuberante, así como su fauna. Inmensos territorios protegidos y varias nacionalidades indígenas conviven en este hermoso lugar con tradiciones propias y distintas.

Los Andes del Ecuador.

Caracterizado por sus impresionantes elevaciones montañosas, volcanes y nevados se encuentra Los Andes ecuatorianos. Entre los lugares más importantes para ser visitados se tiene el Cotopaxi y el Chimborazo. Además de esto, cuenta con ciudades que guardan un alto contenido histórico como Quito, capital de Ecuador y Cuenca. El centro artesanal Otavalo, el aeropuerto Internacional mariscal Sucre (principal puerta de entrada al país) y varios parques nacionales componen también esta hermosa zona.

El Austro.

Las ruinas arqueológicas más antiguas de todo Ecuador se ubican en esta región. En ella se sitúan varios poblados con rica artesanía y algunos territorios protegidos. Cuenca, capital de Azuay, se destaca como ciudad histórica y cultural. Las aguas termales y la medicina natural, son parte importante también del entorno del Austro.

La Costa.

En el litoral ecuatoriano se encuentran cinco de las 22 provincias del país como lo son: Esmeraldas, Manabí, Guayas, Los Ríos y El Oro. De norte a sur presenta hermosas playas que ofrecen descanso y diversión para todos sus visitantes.

Varios Parques Nacionales como Machalilla y Manglares-Churote componen igualmente este hermoso territorio, ofreciendo la posibilidad de realizar ecoturismo. En Guayaquil, el puerto principal, se encuentra el aeropuerto internacional Simón Bolívar.

La famosa Islas Galápagos.

Ubicada a casi mil kilómetros de distancia del continente se localiza esta preciosa isla. Con un alto grado de vegetación y una fauna endémica, Galápagos constituye uno de los paraísos naturales más bellos del planeta; es, sin duda, uno de los Parques Nacionales más apetecidos del Mundo. Interminables playas de arena clara, color marfil, como Tortuga Bay, conforman su entorno; además de túneles de lava, zonas de buceo, reserva marina, animales prehistóricos y coloridas aves. Trece son sus islas principales con un clima subtropical.

Naturaleza del Ecuador

Muy cerca de las principales ciudades del país, se encuentran extensas áreas protegidas por el Estado y por organizaciones privadas como universidades, grupos ecologistas o científicos. La diversidad de las cuatro regiones ha dado lugar a la aparición y evolución de miles de especies de flora y fauna, en medio de ricos territorios naturales.

No en vano el Ecuador está considerado como uno de los 17 países donde está concentrada la mayor biodiversidad del Planeta.

De norte a sur y de oriente a occidente, se levantan Parques Naturales como el Cotopaxi, Sangay o MachalilIa. Montañas, Nevados, lagunas, playas, se encuentran en medio de 24 áreas protegidas por el Estado y decenas de bosques que conforman enormes cinturones verdes salpicados aquí y allá por manchas terracotas, fruto de la variopinta coloración del follaje. Para acceder a algunas Reservas Ecológicas, Parques Nacionales o Áreas de Recreación, hay que recorrer caminos de tierra o cruzar páramos y ríos. El espectacular entorno de las diferentes zonas, muestra desde un inicio su flora y fauna de riqueza impresionante. La mayor parte de sitios requiere de la contratación de guías privados, salvo en aquellos lugares que dispongan de senderos autoguiados.

Es posible realizar deportes de aventura como caminatas, cabalgatas, ascencionismo, buceo o canotaje, bajo los diversos microclimas que presenta Ecuador.

PARQUES NACIONALES Y AREAS DE RESERVA

10 parques nacionales, 14 reservas naturales, un refugio de vida silvestre y un área de recreación, son considerados como patrimonio natural y espacios protegidos por el Estado. Su extensión se aproxima a 4.669.871 hectáreas de superficie terrestre y 14.110.000 de superficie marítima, distribuidas en las cuatro regiones. La biodiversidad es la principal riqueza de estas zonas, aunque también hay distintas poblaciones tanto en el sector urbano, como en el rural con indígenas y campesinos.

Gastronomía

La comida tradicional ecuatoriana permite degustar una gran variedad de platos exquisitos, preparados con mariscos, carnes y vegetales, combinados con salsas que realzan su sabor y deleitan hasta los paladares más exigentes. Entre los platos típicos están: la fritada, Quimbolito, pan de yuca, caldo de manquera, guatita, humitas de choclo, sancocho, sin olvidar los deliciosos ceviches de camarones, carpacho relleno y la sopa de mariscos.

SERVICIOS

Sus principales urbes ofrecen todo tipo de servicios, con las más importantes cadenas hoteleras del mundo en infraestructura y tecnología de vanguardia: Quito, centro político y financiero; Guayaquil, el último puerto del Caribe y capital económica del país; Manta, segundo puerto, con amplia actividad comercial y turística; Cuenca, culta y amable, la tercera ciudad del país, rica en producción artesanal, principalmente en el trabajo de platería, cerámica y orfebrería.